坦薩土工合成材料(中國)有限公司(簡稱“TENSAR公司”)是美國坦薩國際集團公司在中國的獨資子公司,負責開發、生產坦薩“三向土工格柵”專利產品。
I、 TENSAR公司“三向土工格柵”專利權概況
坦薩®土工格柵由TENSAR公司研發,其創始人DR. MERCER于上世紀五十年代發明了舉世聞名的尼龍網,該項發明曾被英國媒體譽為人類歷史上最偉大的發明之一。
在二十一世紀初,TENSAR公司又發明了坦薩®土工格柵,被稱為繼鋼材、水泥、木材之后的第四大新型土木工程材料,其中性能最優越的被稱為TRIAX® “三向土工格柵”。
“三向土工格柵”被廣泛應用于公路、鐵路、水利及其他基礎設施建設;2009年TENSAR公司響應“中國政府技術引進”號召將“三向土工格柵”產品帶入中國,并分別于2009、2010年被國際土工合成材料協會及其中國分會、中國土工合成材料工程協會授予 “產品創新獎”。
II、“三向土工格柵”專利侵權行為呈現“多樣化”
自2010年以來,專利權人TENSAR公司在市場上先后發現不法廠家開始生產、許諾銷售、銷售涉嫌侵權產品三向土工格柵,并且侵權行為呈現出“多樣化”的特點:
1、被控侵權人通過參加“招投標”實施專利侵權行為
河北寶源工程橡塑有限公司公然參加國家重點工程招投標,已經構成針對涉案侵權產品的“許諾銷售、銷售行為”。2010年12月17日,山西中南部鐵路通道工程(湯陰東至日照南段,于國家發改委批準建設)土工材料聯合采購招標,其中招標序號25、26均為三向土工格柵。2011年1月14日,河北寶源工程橡塑有限公司參加 “三向土工格柵”中標。
2、被控侵權人通過公開“銷售”實施專利侵權行為
河北寶源工程橡塑有限公司公開制造、銷售“三向土工格柵”被控侵權產品,已經構成針對上述專利權的侵犯。2011年1月27日,在公證人員的監督下,河北寶源工程橡塑有限公司對 “三向土工格柵”進行銷售,出售面積200平方米,銷售金額1680元,并出具了《產品出廠檢驗報告》、《收據》、《購銷合同》、《名片》以及被控侵權產品樣品(封存于北京市方正公證處)。根據該《產品出廠檢驗報告》,可以獲知該產品是由河北寶源工程橡塑有限公司自行生產的。
3、被控侵權人通過參加“展會”實施專利侵權行為
2010年10月13日,泰安市佳瑞建材有限公司參加了位于上海市的“第六屆中國土工合成材料及設備展覽會”(展位號:A30),并對涉嫌侵權產品“三向土工格柵”及其專用機器設備“三向格柵設備生產線”通過樣品展示、發放宣傳冊、出售等方式實施侵權行為。
4、被控侵權人通過網站“宣傳”實施專利侵權行為
成都匹克土工材料有限公司通過其官方網站WWW.CDPKTG.COM 對被控侵權產品“三向土工格柵”進行宣傳、報道,實施專利侵權。
5、被控侵權人通過“郵寄樣品”實施專利侵權行為
2011年2月,宜興市華泰土工材料有限公司向“消費者”自稱可以生產、銷售三向土工格柵,并主動寄出其資質文件(包括營業執照、組織機構代碼證、稅務登記證、企業資信等級證書、生產許可證證明等共14份材料)、總經理名片、廣告宣傳冊以及被控侵權產品一份。
綜合以上,被控侵權人不斷地通過各種手段制造、銷售、許諾銷售被控侵權產品,甚至公然參加國家重點工程招投標項目,實施專利侵權行為。參與該案的李洪江律師坦言,由于三向土工格柵屬于地基加固專有領域的土工合成材料,銷售者往往僅向具有工程施工資質的工程施工方定向銷售,因此在證據搜集方面具有很大的難度。
III、“三向土工格柵”專利侵權對TENSAR公司影響巨大
粗略估計,因“三向土工格柵”上述專利侵權行為給專利權人TENSAR公司造成巨大經濟損失達92,488,000元人民幣之巨(合計11,561,000平方米)。而以上是專利權人TENSAR公司自己開發的工程項目的損失額,實際損失應當遠遠大于上述金額。
IV、TENSAR公司“三向土工格柵”專利維權概況
自2011年至今,TENSAR公司先后通過司法程序在山東省、江蘇省、北京市等地發起針對侵權人的維權訴訟,先后起訴了成都匹克土工材料有限公司、泰安佳瑞建材有限公司、宜興市華泰土工材料有限公司、河北寶源工程橡塑有限公司等涉嫌侵權人,并最終獲得所有人民法院支持,并認定:
(1)專利權人TENSAR公司的專利產品“三向土工格柵”符合中國專利法意義上的“新產品”的規定,均被認定為“新產品”;
(2)侵權人生產的被控侵權產品及其制造方法均落入了涉案專利的保護范圍,構成專利侵權;
(3)侵權人因侵權行為給專利權人造成了經濟損失,被人民法院判定賠償數額不等的經濟損失。
V、三向土工格柵專利侵權案件被國家知識產權局列為全國督辦案件
2011年12月6日,國家知識產權局下發了《關于知識產權系統執法督查督辦工作若干事項的通知》,對專利行政執法督查主體與對象、督查方式等做出了詳細的規定。自此國家知識產權局對具有重大影響的專利侵權案件和假冒專利案件進行督辦。省(區、市)知識產權局對行政區域內具有較大影響的專利侵權案件和假冒專利案件進行督辦。
而TENSAR公司認為“三向土工格柵“專利侵權形勢非常嚴峻,呈現出侵權范圍廣、侵權地域大、侵權人聚集性等特點,因此TENSAR公司向國家知識產權局申請三向土工格柵專利維權案件全國督辦。
2013年12月25日,國家知識產權局簽發《關于將坦薩公司專利侵權糾紛列為督辦案件的函》,向河北、江蘇、安徽、江西、山東、河南、重慶、四川、湖北省(市)知識產權局下發通知,將“坦薩公司專利侵權糾紛案”列為督辦案件,要求對于符合立案條件的,抓緊立案,加快辦理;對存在反復、惡意專利侵權行為者,加大懲處力度。
國家知識產權局先后將“瑞士維氏案”、“溫州康特案”、“上海華蓬群體侵權、反復侵權案”、“浙江涉外專利侵權案”等典型案件設立為“督辦案件“后,切實維護了專利權人的正當權益,取得了很好的社會效果。